Rukometna gala liga jugoistoka Europe konačno je doživjela svoju premijeru. Članice lige su klubovi iz BiH, Crne Gore, Srbije, Makedonije, Slovačke i Srbije. Imena klubova zvuče dobro, u mnogima će izazvati sjećanje na dane lige provedene u bivšoj državi kada nije baš svatko mogao biti prvoligaš. Poslije silnih dogovaranja i odustajanja beogradski „Partizan“ zamijenila je šabačka „Metalopastika“, klub s velikom rukometnom poviješću i bivši prvak Europe. Natjecanje s poznatim klubovima trebao bi biti snažan poziv gledateljima za povratak u inače prazne rukometne dvorane. Na primjer, zanimljivo će biti vidjeti na suprotstavljenim stranama najboljeg hrvatskog rukometaša Ivana Balića i sadašnjeg trenera skopskog „Metalurga“ Linu Červara, kao i mnoge druge rukometne velikane.
Hrvatski predstavnici „Croatia osiguranje Zagreb“ i „Nexe“ iz Našica slove za najjače momčadi SEHA lige. Oni su u subotu u Našicama bili na prvom iskušenju te odigrali „bratski“ 20:20 i tako podijelili prve regionalne bodove. Od ostalih susreta SEHA lige spomenimo da su u Skoplju „Metalurg“ i „Bosna“ odigrali neriješeno (26:26). Banjalučki „Borac“ i „Vardar“ igrali su 37:29, „Lovčen“ i „Tatran“ 25:37, a „Izviđač“ i „Sutjeska“ 29:27.
Dvorane su uglavnom bile pune a utakmice zanimljive. Ako je suditi po startu liga bi mogla biti pun pogodak. Međutim, koliko ovo regionalno natjecanje uopće može utjecati na promjene u domaćem natjecanju Premijer 1. Hrvatske lige koje je također startalo protekli vikend, pitanje je koje zaokuplja brojne poklonike rukometa u Lijepoj našoj? Naročito kad je poznato da većina klubova u Hrvatskoj preživljava nažalost, a što je vrlo loše za hrvatski rukomet.
Premijer liga kao poticaj
Na startu Premijer lige, pred mizerno malim brojem gledatelja u karlovačkom „Madisonu“ na Rakovcu, rukometaši „Karlovca“ osvojili prve prvenstvene bodove rutinskom pobjedom nad velikogoričkom „Goricom“. Pobjeda možda i ne bi bila toliko važna kad se ne bi znalo da su u prošlom prvenstvu Velikogoričani slavili dva puta, doma i gostima. Pobjeda igrača trenera Požara stoga dobiva na vrijednosti. U osvježenoj domaćoj momčadi oku nije propuštena dobra igra Brune Kozine, ovogodišnje riječko pojačanje „Karlovca“, a i za nadati se je da će se povratnik iz Francuske, karlovačko „rukometno dijete“ Tomislav Huljina, što prije prilagoditi igri karlovačke momčadi te odmoriti iskusnog pivota Miodraga Višnića i primorati ga tako da zaigra još bolje. Na toj je poziciji dakako i juniorski reprezentativac Dominik Smojver koji uz ova dva iskusna rukometaša treba dobiti veću minutažu, kao što je dobivaju Bačić, Obranović, Mandalinić, a nadamo se i još poneki perspektivni igrač iz „radionice“ Rukometne škole Karlovac i provjerenog karlovačkog rukometnog „vizionara“ Miloša Đankovića.
U sjeni nove regionalne lige započelo je i natjecanje hrvatske Premijer lige koja broji 14 klubova i od ove sezone igrat će se dvokružno. Nakon 26 kola ispasti će posljednja dva kluba dok će prva četiri plasirana kluba nastaviti doigravanje s članovima SEHA lige – RK CO Zagreb i RK Nexe – koji će se u Premijer ligu uključiti nakon što se okonča natjecanje u SEHA ligi. Mini rukometna liga od šest klubova igrat će se tek od travnja 2012. godine i to u 10 kola. Prva dva plasirana sastava „Lige 6“ plasirat će se u SEHA ligu dok će svi ostali na „popravni“ – borbu za europska natjecanja. Prvoplasirana momčad „Lige 14“ bi prema sadašnjim prognozama mogla zaigrati u europskom Challenge Cupu gdje su već jednom nastupili i karlovački rukometaši.
Dakle, nakon 20 godina velik dio natjecanja odvijati će se bez RK CO Zagreb, neće biti ni RK Nexe. Nažalost u društvu premijer-ligaša ove sezone neće biti tradicionalnih prvoligaša, RK Medveščak iz Zagreba, a ni „Moslavine“ iz Kutine koju su mnogi nazivali i gradom rukometa. Novi prvoligašu dolaze iz Dalmacije i Slavonije. Po prvi put je prvoligaš RK Kaštela iz Kaštela nadomak Splita i RK Spačva iz Vinkovaca.
Domaće prvenstvo – šansa mladim rukometašima
Vratimo se na pitanje koliko bi uopće Premijer liga bez Zagrepčana i Našićana mogla zaokupiti i zanimati rukometnu i športsku javnost u Hrvata? Kvaliteta vjerojatno neće biti veća ali će se dogoditi nešto što su rukometaši oduvijek željeli a to je da se prvak države ne zna unaprijed. Ujednačenost momčadi i neizvjesnost oko prvaka ovakve lige mogla bi povećati gledanost – vratiti gledatelje na tribine dvorana. Mogla bi biti pogodna i za sazrijevanje mladih rukometaša. Konačno, uprave i stručna vodstva prvoligaša trebali bi tu situaciju znati i pokušati iskoristiti za postavljanje bolje organizacije svojih klubova, ujedno i pripremu za natjecanje u SEHA ligi u budućnosti. Ambicioznih nasreću ne nedostaje. Bjelovarčani bi se mogli vratiti na stare staze slave bjelovarskog rukometa unatoč toga što su ostali bez nekolicine igrača (Vidović, Sršen, Vuglač, Pribanić) ali su se i pojačali (Herman, Đurković, Kontrec). Riječani još uvijek „bruse“ igračku mladost a izgradnjom rukometne dvorane na Zametu dobili su „vjetar u leđa“, a postojeće uvjete trebali bi znati iskoristiti za klub u nekom dugoročnom razdoblju. Pojačani Sisčani (Ivanković, Raič, Balić, Vladušić) su uvjerljivom pobjedom u 1. kolu nad „Varteksom“ jasno su najavili svoje ambicije u ovogodišnjem prvenstvu. Splićani (Vidović i Sršen) te Porečani (Abramović, Grujičić) pojačali su se što govori da ni u kojem slučaju ne žele igrati sporednu ulogu. Varaždinci su poput Bjelovarčana izgubili neke igrače ali i dobili pojačanja (Šebetić, Ašanin). Karlovčanima je otišao Raič ali im se vratio iskusni Huljina i pristupio perspektivni i robusni Riječanin Bruno Kozina.
Dakle, izrazitih favorita nema previše i biti će to izjednačena liga. Tko izdrži na dobitku je i vjerojatno će i dobiti priliku zaigrati u SEHA ligi. Novac! Financijska kriza pritišće sve, i sve više, pa i rukomet. Budžeti su više nego skromni, ali na sreću rukometaši nisu neskromni, realni su i svjesni situacije. Štoviše željni su igre i dokazivanja pa im je to jedan od motiva da privuku javnost na sebe, svoj klub i šport kojim se bave. Još kad bi se i državna televizija više uključila u prijenose domaće lige? Sportska televizija kojoj je osnivač i vlasnik HOO a može gledati u svim dijelovima Hrvatske, stvorena je za prijenos utakmica domaćeg rukometnog prvenstva u kojem će ove godine igrati mnoštvo mladih, samo – trebalo bi to i dogovoriti.